Поющие Вечности - Страница 37

Так что к выбору той песни, что должна была стать его оружием, Артур подходил с большой осторожностью.

К сожалению, времени на размышления почти не было. Метель радужных вспышек над сидом почти успокоилась, сквозь неё все четче и четче просматривался силуэт огромного, невероятно худого волка, почти завершившего свой переход, и необходимо было действовать. Еще пара мгновений. — и тварь атакует… А тогда уже промедлившему Барду не помогут никакие песни. На то, чтобы петь — нужно время. А оборотню для полной и окончательной победы достаточно нанести всего один удар.

Вздохнув, Артур решительно ударил по струнам своей гитары. Мелькнувшая у него мысль требовала осуществления. Песня, пришедшая на ум, просилась на свободу.

Когда ты не можешь справиться с бедой сам — следует звать на помощь. Если на помощь не приходят, — следует звать того, кто придет всегда. Даже если его и нет. На то и Феерия, чтобы здесь случалось невозможное! А если он проиграет, если невозможное не случится, то что ж… Смерть в Феерии — не худшая участь для Барда. Далеко не худшая и вполне обычная. Чаще всего, Барды погибали именно здесь. Ушел в Феерию, говорили о них. И это было правдой. Впрочем, неважно. Ради такой возможности, в конце-концов, стоило и рискнуть.

Легкая, веселая мелодия. Простенькая детская песня, пришедшая на ум в минуту смертельной опасности. Простая… Но сколь многозначная!

Оборотень уже почти прорвался сквозь призрачную границу миров, когда зазвучали первые слова.

Дружба крепкая не сломается,
Не расклеится от дождей и вьюг.
Друг в беде не бросит, лишнего не спросит,
Вот что значит настоящий верный друг.

Артур пел, слегка прикрыв глаза. Он — не воин, и не обязан смотреть в лицо наступающей смерти. В этот момент он и сам не понимал, что, какая сила, заставила его выбрать именно эту песню. Ведь были, были варианты. Вагнеровская «Гибель Богов», — могла закружить нападающего в безумном вихре смерти и распада. «Черный марш» — своей безудержной злобной энергией легко мог сокрушить и уничтожить целое войско противников, а не то что одного захудалого прОклятого оборотня. Сейчас, когда выбор был сделан, различные варианты сокрушительных, разрушающих и уничтожающих противника песен так и вертелись у него на уме. Но… «Коней на переправе не меняют». И он пел весёлую детскую песенку, пел, вкладывая в неё всю доступную ему Силу и Чистоту, — в надежде на Чудо. На то, что друг, — ДРУГ, которого у него нет, и никогда не было, действительно появится и спасет.

Мы поссоримся и помиримся,
«Не разлить водой» — шутят все вокруг.
В полдень или в полночь друг придет на помощь,
Вот что значит настоящий верный друг.

Он пел. Прошла уже почти минута, переход твари давно должен был завершиться, а смерть все не приходила. Громкий лай и злобное рычание раздавались неподалеку, перемежаясь отчаянными взвизгами, но удара — того короткого и смертоносного удара, которого он ожидал, все не наступало.

Артур открыл глаза, и понял, что он был не прав. Нет друга? Как он только мог забыть! Друг был. Настоящий. Именно такой, о котором пелось в песне. И именно он сейчас, оскалив длинные желтоватые клыки, закрывал барда своим телом, сцепившись с оборотнем в беспощадной схватке.

Когда он погиб, Артуру было всего четыре года, но он узнал его с первого взгляда. Крупная голова с умными и добрыми глазами. Крепкое, сильное тело, твердо держащееся на мощных лапах. Серая шерсть с подпалинами на боках. Туман. Пес, принадлежавший деду Артура, и живший во дворе их деревенского дома. Самый верный и преданный друг, товарищ по играм, защитник и покровитель.

Друг всегда меня сможет выручить,
Если что-нибудь приключится вдруг.
Нужным быть кому-то в трудную минуту —
Вот что значит настоящий верный друг.

Они именно дружили, и дружбе этой совершенно не мешало то, что один из них был человеческим ребенком четырех лет от роду, а другой — опытным и взрослым девятилетним охотником и славным дворовым бойцом из породы сибирских лаек.

Приезжая к деду в гости, Артур старательно утаивал самые вкусные части обеда, чтобы угостить своего друга. Тот, в свою очередь, приносил ему то слегка придушенного курёнка, украденного у кого-то из соседей, то печально обвисшую в пасти кошку с обреченным взглядом, а то и здоровенную лису с перекушенным хребтом, пойманную где-то за околицей.

Туман пускал его в свою будку и согревал своим телом, когда зимой, набегавшись по двору, и замерзнув, но не желая возвращаться в скучную и душную избу, Артур прибегал к нему отогреться. Он защищал его от деревенских мальчишек, как-то раз решивших побить «городского недотепу» случайно, по малолетству повредившего возведенную на пустыре рядом с домом снежную крепость.

Не раз бывало, что, стоило только отцу или деду начать ругаться на чем-то провинившегося Артура, как тут же прибегал Туман, и, усиленно виляя хвостом и подлизываясь к грозному обвинителю, задней частью своего тела осторожно отталкивал Артура в сторону, словно намекая — беги быстрей, пока я отвлекаю!

Когда Туман погиб, встретившись на охоте с разъяренным кабаном, Артура в деревне не было. Печальное происшествие пытались скрыть от ребенка, когда он приехал. «Детский ум гибок, он, наверно, уже забыл собаку» — рассуждали взрослые… И ошибались.

В конце концов, рассказать все же пришлось. Слишком долго и упорно разыскивал его Артур, бегая по деревне и заглядывая во все дворы, пытаясь отыскать товарища, которого наверняка украли, — ведь добровольно он никогда бы не покинул его. Тумана надо было найти! Найти и спасти — и все станет в порядке. И Артур искал. Искал своего друга, искал отчаянно и безнадежно, не отвлекаясь ни на сон, ни на еду, ни на отдых. Искал, до тех пор, пока родители, потеряв всякое терпение, не рассказали ему правды.