Поющие Вечности - Страница 70

— Но все же? — Лаурелин никак не могла успокоиться.

— Все просто, Лина. — Артур вздохнул. — Есть старое правило, — если не знаешь, что делать, делай то, что умеешь. Хоть что-нибудь. Я — не политик, не воин, вообще не боец. Я — бард. Я не умею строить интриги, сражаться за власть и подчинять толпу своей воле. Все, что я умею, это защищать людей и помогать попавшим в беду. Это я делал раньше, и именно этим и планирую заниматься в дальнейшем. А что до этой Святой-Хранительницы, и «крестоносцев» под её началом… Их нападки меня не волнуют. У меня есть ты. А если не справишься, то что ж… Я никогда и не планировал жить вечно.

— Я не справлюсь? — Дини Ши аж приподнялась от возмущения.

— Ну вот, я же говорю. У меня нет никаких причин для волнения. — Улыбнулся Артур. — Так что буду жить, как жил раньше, и смотреть по сторонам, — вдруг да замечу кого-нибудь, кто годится на роль мага?

— А если не заметишь? — Лаурелин все так-же напряженно смотрела на барда.

— Тогда придется самому становиться магом. — Бард снова улыбнулся, и тихонечко свистнул, вкладывая в звук Силу… Силу, в смеси с той странной субстанцией, что он обнаружил в своем сознании. И бронзовая дверная ручка, на которую смотрел в это время бард, на мгновенье вспыхнув ярким и яростным пламенем, рассыпалась тонким пеплом.

— Вот так… — Вздохнул Артур. — Вот так… — Он задумчиво почесал затылок, поворачиваясь к замершей от удивления Лине. — Глаза Дини Ши округлились, занимая практически половину лица, и сама девушка в этот момент просто до невероятности походила на какую-то из персонажей японской аниме. — Теперь осталось только понять, что это такое, и что оно может, кроме сжигания металлических предметов, — вздохнул парень.

Глава шестая

Ранним утром, когда темная октябрьская ночь еще и не думала сдавать позиции позднему рассвету, в город Екатеринбург въехала странная пара. Очень странная.

Право слово, в конце первой четверти двадцать первого века было не так уж много людей, не только на полном серьезе использующих лошадей в качестве средства передвижения на дальние расстояния, но и въезжающих на них в крупный город. Да и внешний вид… Если сидящий на невысокой, белоснежно-белой кельпи, призванной для барда Дини Ши, Артур еще хоть как-то корреллировал с современностью, то вот вид Лины, категорично отказавшейся не то что снять, но хотя бы как-то замаскировать свои доспехи, был совершенно фантасмагоричен.

Впрочем, до внешнего вида пары всадников, едущих по проспекту Космонавтов никому не было особого дела. У жителей имелись проблемы посерьезней.

— Как так? — Артур озабоченно вертел головой, осматривая родные и давно знакомые места и печально вздыхая при виде открывающегося ему зрелища.

— Как такое вообще могли допустить?! Почему?!! — В который раз возопил он, разглядывая «обновлённый» городской пейзаж.

Грязная, замусоренная дорога, совсем недавно являющаяся одной из главных транспортных артерий города. По обочинам то тут, то там, попадались разбитые, искореженные и сожженные автомобили. Немногие уцелевшие фонари не справлялись со своими обязанностями, и казалось, только сгущали тьму, становившуюся почти осязаемым покровом, зависшим над редкими световыми пятнами. Это зрелище так отличалось от привычного ему вида сверкающего огнями, полного движения и жизни в любое время дня и ночи проспекта, навевая мрачные воспоминания о уже пережитом. О Смутных годах. Времени хаоса и безвластия, когда погибли его родные. Артур отвел глаза от очередной разбитой машины, и на мгновение замер.

Звон разбитого стекла. Крик. Полный боли и ужаса крик, доносящийся из окна дома рядом с которым они проезжали. И тень, скользнувшая в сторону. Длинная, вытянутая, изломанная тень, смутно видимая в свете дальнего, еще горящего фонаря, тень, которую никто не отбрасывал!

Артур просто не успел среагировать. Взметнулся в длинном, каком-то кошачьем, совершенно не лошадином прыжке Мунин, сверкнул выхваченный Лаурелин меч, а в следующее мгновение на его клинке уже визжал, извиваясь и тая какой-то сгусток отвратительной темноты.

— Тьфу! — Дини Ши сплюнула от отвращения, и, встряхнув свое оружие вложила меч в ножны. — Найтмар, — пояснила она озадаченно глядящему на неё барду.

— Найтмар? — Название было незнакомым.

— Мелкая погань из Нижних пределов. — Пояснила девушка. — Под чьим покровительством находится город? — Поинтересовалась она немного спустя.

— Я заключал контракт с Хозяйками Гор. — Артур все никак не мог отойти от увиденного. Странный комок тьмы, уничтоженный его телохранительницей, внушал какой-то инстинктивный страх и отвращение. Такие чувства у людей могут вызывать большие скопления насекомых, клубок волосатых червей, и тому подобные твари, вроде бы и не представляющие большой угрозы, но, тем не менее, невероятно отвратительные даже на вид.

— Владычицы Гор? — Лаурелин задумчиво пожала плечами. — Странно… Уж что-что, а подобную дрянь они бы вряд ли пропустили… Нам еще далеко до дома твоих родственников?

Артур отрицательно покачал головой. — Практически приехали, — ответил он, сворачивая во дворы.

* * *

Идея добираться до города верхами, как не сложно догадаться, принадлежала Лине. И, несмотря на все свои зароки относительно использования только технических транспортных средств, в конце-концов, Артур был вынужден признать разумность её аргументации. В конце-концов, при том странном и малопонятном положении, которое сложилось в мире во время его отсутствия, возможность добраться до города совершенно неослеживаемым путем, стоила некоторых неудобств.